Depuis plus d’une décennie, la transformation numérique de l’Europe s’est largement appuyée sur des solutions logicielles et des services cloud venus d’outre-Atlantique. Cette dépendance, longtemps perçue comme un accélérateur d’innovation, révèle aujourd’hui ses limites : perte de valeur ajoutée, vulnérabilité stratégique, et frein à la souveraineté numérique. Le récent rapport du cabinet Asterès, commandé par le Cigref, met en lumière l’ampleur et les conséquences de ce phénomène, tout en ouvrant des pistes pour rééquilibrer la donne.
L’ampleur de la dépendance numérique européenne
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : entre 80 et 83 % des dépenses européennes en logiciels et services cloud professionnels sont captées par des entreprises américaines, représentant environ 264 milliards d’euros chaque année. Cette « facture numérique » pèse désormais autant, voire plus, que d’autres postes stratégiques comme l’énergie ou la défense. Elle équivaut à près de 1,5 % du PIB de l’Union européenne, soit une somme supérieure au budget annuel de l’UE.
Cette situation place l’Europe dans une position de dépendance structurelle, où l’essentiel des investissements numériques alimente la croissance et l’emploi hors de ses frontières.
Les conséquences économiques et stratégiques
Fuite de valeur et d’emplois
Le rapport Asterès estime que la domination des acteurs américains dans le cloud et les logiciels professionnels contribue à soutenir près de 2 millions d’emplois aux États-Unis, directs, indirects et induits. En d’autres termes, chaque euro investi par une entreprise européenne dans une solution américaine participe à la création de richesse et d’emplois outre-Atlantique, au détriment du tissu économique européen.
Sur une décennie, ce sont près de 421 milliards d’euros qui quittent l’Europe pour financer la croissance et l’innovation des géants américains. Cette fuite de valeur affaiblit la capacité d’investissement des acteurs européens et limite l’émergence de nouveaux champions technologiques sur le continent.
Impact sur la balance des paiements et la compétitivité
La dépendance numérique pèse lourdement sur la balance des paiements de l’Union européenne, aggravant le déficit commercial et fragilisant la position de l’Europe dans la compétition mondiale. Parallèlement, la hausse régulière des tarifs des services cloud (estimés par Asterès à +10 % par an en moyenne) accroît le coût de la dépendance et réduit la marge de manœuvre des organisations européennes.
Cette situation se traduit également par un déficit d’innovation : faute de ressources et de parts de marché suffisantes, les fournisseurs européens peinent à investir dans la recherche et le développement, ce qui perpétue le cercle vicieux de la dépendance.
Risques opérationnels et perte de contrôle
Au-delà des aspects économiques, la concentration des services numériques entre les mains de quelques acteurs extra-européens expose les entreprises à des risques opérationnels majeurs : modification unilatérale des conditions contractuelles, interruption de service, ou encore évolutions imposées des politiques de sécurité et de confidentialité. Cette perte de contrôle peut avoir des conséquences directes sur la continuité d’activité, la conformité réglementaire et la protection des données sensibles.
Les enjeux de souveraineté et de sécurité
La question de la souveraineté numérique dépasse largement le cadre technique ou économique. Elle touche à la capacité de l’Europe à garantir l’indépendance, la sécurité et la maîtrise de ses infrastructures critiques. Dans un contexte géopolitique instable, où les tensions commerciales et les enjeux de cybersécurité se multiplient, la dépendance à des acteurs étrangers constitue un risque stratégique majeur.
Maîtrise des données et conformité réglementaire
Le stockage et le traitement des données sensibles sur des infrastructures non-européennes posent la question de la conformité au RGPD et aux autres réglementations européennes. En effet, les lois extraterritoriales américaines, comme le Cloud Act, permettent aux autorités américaines d’accéder à certaines données hébergées par des fournisseurs américains, même si celles-ci sont stockées en Europe. Cette situation crée une incertitude juridique et un risque de fuite d’informations stratégiques.
Le cloud comme levier géopolitique
Le rapport Asterès souligne que la domination américaine dans le cloud et les logiciels professionnels pourrait être utilisée comme levier de pression lors de négociations commerciales ou en cas de tensions internationales. La capacité à restreindre l’accès à des services essentiels ou à imposer des conditions défavorables constitue une vulnérabilité pour l’Europe, qui doit impérativement diversifier ses fournisseurs et renforcer son autonomie.
Scénarios et leviers pour rééquilibrer la donne
Face à ce constat, le rapport Asterès propose plusieurs scénarios de rééquilibrage, fondés sur une réorientation progressive des dépenses numériques vers des fournisseurs européens.
Les scénarios chiffrés
- Réorienter 5 % des achats : création de 178 000 emplois et 12 milliards d’euros de valeur ajoutée en Europe.
- Porter cette part à 10 % d’ici 2030 : 331 000 emplois créés et réduction significative de la fuite de devises.
- Atteindre 15 % d’ici 2035 : 463 000 emplois supplémentaires, 100 milliards d’euros de flux financiers conservés en Europe, et un renforcement notable de l’écosystème numérique européen.
Les leviers d’action
Pour atteindre ces objectifs, plusieurs leviers peuvent être mobilisés :
- Commande publique : privilégier les solutions européennes dans les marchés publics pour soutenir l’innovation locale.
- Soutien à l’écosystème : encourager l’investissement dans la R&D, la formation et l’accompagnement des start-ups et PME du secteur numérique.
- Normalisation et certification : promouvoir des standards européens de sécurité, d’interopérabilité et de conformité pour renforcer la confiance dans les solutions locales.
- Sensibilisation et accompagnement : aider les entreprises à identifier les alternatives européennes et à évaluer les risques liés à la dépendance.
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